チェリッシュｘｘｘ　第５章

�D　放課後の教室で

「村上さんッ！？　何やってんのッ？」 放課後の教室に１人で残っていたら、五十嵐くんが驚いたような声を上げた。 いつもは放課後、塾や用事のない子が残って文化祭の準備を進めているんだけど、それも大体終わり、あとは明日の前日準備を残すのみになっていた。 だから、今日は珍しくみんな早く帰ったみたいで、教室には誰も残っていなかった。

五十嵐くんは足早にあたしに近づくと、あたしの口からタバコを取り上げた。 「･･･火、ついてないよ？」 と持っていたライターを見せたら、それも引ったくるように取り上げられた。 「―――何の冗談？　こんなところ誰かに･･･先生に見つかりでもしたら、注意だけじゃすまないよッ！？」 五十嵐くんが怖い顔をしてあたしを睨む。 あたしはゆっくりと五十嵐くんから視線を外した。 「･･････吸ったら、カッコいいかなぁ･･･、と、思って･･･」 ･･･吸ったら、成瀬先生みたいに、大人っぽい、カッコいい女性になれる？ 陸がこのタバコ以外吸わないのは、成瀬先生の影響･･･だよね。 それって、やっぱり･･･ ―――初めてエッチした人だから？ 「陸に、女の抱き方教えたの、あたしだから」 あのときの、渡り廊下での成瀬先生のセリフがよみがえる。 「･･･だ、抱き方って･･･ゲホゲホッ」 吹きかけられた煙に咳き込みながらそう言うと、 「だから、　陸の初エッチの相手なの。　あたし」 とあたしを流し見る。「･･･なんだ。陸ってば、内緒にしてたんだ」 あたしはまだ咳き込みながら成瀬先生を見つめていた。 すごくショックを受けているはずなのに、なんて言っていいのか分からなくて･･･　あたしは先生を見つめることしか出来なかった。 「陸が中３のとき？　あたしの部屋で。　夜中にいきなり陸が来て･･･」 「―――いい･･･です･･･　聞きたく、ありません･･･」 あたしは視線を足元に落とした。 そう？と言って、先生はまたタバコを吸った。 「返してもらうから」 「･･･はい？」 「陸のこと」 え･･･っ？ 先生は廊下の手すりにタバコを押し付けて消すと、ポケットから携帯の灰皿を取り出しその中に吸殻を捨てた。 「あのときは、まだ陸も子供だったから、マジメに相手出来なかったけど･･･　この前偶然会ったときすごく大人っぽくなってたから、ビックリしちゃったわよ」 やっぱり、この前、先生が行った商業科のクラスって、陸のクラスだったんだ･･･ 「―――キスも上手くなってたし」 思わず先生を見上げる。先生はちょっと首をかしげて笑うと、 「ゴメンね？　キスしちゃった」 と言った。「･･･その先、どうしたか、聞きたくない？」 「･･･ない、です」 あたしはそれだけ言うのがやっとだった。 ･･･ううん、立っているのだけでやっとだったかも知れない。 ―――そのあとは、どうやって先生と別れたのか、どうやって教室に戻ってきたのかも覚えてない･･･ 「カッコいいかなぁ？　･･････本気でそんなこと言ってんの？」 五十嵐くんが眉間にしわを寄せる。あたしは黙ったまま自分の足元を見ていた。 五十嵐くんは溜息をつきながら、 「タバコなんて、吸っていい事ひとつもないよ？　大体僕たちまだ未成年じゃない」 「―――陸は吸ってるもん」 こんなのなんの理由にもなってない、ただのヘリクツだって分かっていたけど、やめることが出来なかった。 「―――何？　やっぱり、あいつの影響なの？」 五十嵐くんが、さらに眉をひそめる。「･･･女性がタバコ吸うなんて、将来的にも良くないよ？」

あたしは五十嵐くんを睨みつけた。 「将来のことなんか、どーでもいい！　あたしは、今が大事なのッ！！」 陸との今が、大事なのに･･･ なのに、陸は２年も前に付き合ってた人のコトいまだに･･･ ･･･そーだよね。　良く考えたら･･･ううん、良く考えなくても、あたしが成瀬先生に勝てるとこひとつもないもん。 陸が先生を選んだって、おかしくないよね･･･ ･･･ってゆーか、そっちの方が、可能性として、高い･･･ あたしは顔を手で覆った。 「･･･ゴメン、五十嵐くん。怒鳴ったりして･･･　八つ当たりしちゃった･･･」 「村上さん？　･･･どうしたの？」 五十嵐くんがあたしの隣の席に座った。 手で顔を覆ったまま、 「―――成瀬先生ね･･･　陸が、初めて･･･エッチした人だった･･･」 「･･･あぁ」 予想していたのか、それとも興味がないのか、五十嵐くんの反応は小さかった。 ちょっとっ！？　もっと普通、驚かないっ？ それとも、結構よくある話なの？　初カノが現れるってコト！！ 「ねぇ、五十嵐くん？　男の子でも･･･その、特別なのかな？」 「え？」 「女の子は分かるよっ！？　は、初めてキスした人とか？　今でも特別だし･･･」 杉田先輩なんか、今でもあたしの中では素敵な先輩だし･･･ ･･･そーだよ！ 女の子は、キスひとつするにしたって、すっごく大変なことなんだから！ それを陸なんか、ケッコー気軽にしちゃったりするよねっ！？ 男の子って、みんなそう？ 気持ちより欲求の方が先なのっ！？ 「〜〜〜もうっ！　男の子って分かんないッ！！　なんであんな簡単にキス出来るのかなぁッ！？」 思わず吐き捨てるようにそう言ったら、五十嵐くんはちょっと怒ったような顔をして、

「いや、男がみんな、あいつと同じだと思って欲しくないんだけど？」 とあたしを上目遣いに睨んだ。 「･･･もう、やだぁ･･･」 また顔を手で覆う。 「村上さん･･･」 五十嵐くんは気を取り直すように、「ってゆーかさ。あいつにとってキスなんて、挨拶みたいなもんじゃない？　ホラ、体育祭の騎馬戦の時だってキスしてたし･･･」 ･･････そーだった。　思い出したっ！！ 「もうっ！　陸のバカ―――っ！！」 「まだちゃんと話してないんでしょ？　なんか事情とか？あるかも知れないじゃない。よく聞いて･･･」 「なんかさ」 あたしは五十嵐くんの話を遮って、「なんか五十嵐くん、今日はやけに陸のこと、かばってない？」 「は？」 あたしは顔を上げて、 「いっつも仲悪いじゃん！　なのになんで？」 「イヤ？　あいつをかばう気はさらさらないけど？」 五十嵐くんが眉間にしわを寄せて、嫌そうな顔をする。 「ううんっ、かばってる！　やっぱり同じ男の子だから？　陸と同じ考えっ！？」 「ちょっ･･･！　･･･それだけは否定させて？」 「ふんっだ！　もういいよっ！　五十嵐くんなんかっ！！」 ･･･なによ･･･　一緒になって陸の悪口言ってくれると思ったのに･･･！！ 五十嵐くんの方を見たら、五十嵐くんは黙ったまま、少し困った顔をして足元に視線を落としていた。 ―――五十嵐くん、困った顔してる･･･ 面倒なことになってきたな、って顔してる！ なんか、そんな五十嵐くんの顔を見ていたら、もっとイジメたくなってきた。 「ってゆーかさっ！　五十嵐くんだって男の子だもんね！　陸と同じコトしないって限らないよねっ！」 「だからぁっ！　それだけは止めてって！　あいつと一緒にされたくない！！」 五十嵐くんが大声を出してあたしを睨んだ。 な、なによっ？ あたしも五十嵐くんを睨んで、 「い、一緒だよっ！」 「一緒じゃないっ！！」

しばらく二人で睨み合う。 「〜〜〜もういいっ！　帰るっ」 あたしはカバンを手に立ち上がった。 「僕は･･･　好きな子としか、しない。　絶対」 五十嵐くんもカバンを肩にかけて立ち上がる。そして、そのままあたしに一歩近づいた。 ―――――廊下の外を何人かの生徒が話しながら歩いている。 「おそろいのエプロンは、ピンクにしない？」 「男もかよっ！？」 みんな文化祭の準備で残ってるんだ･･･ 「ホラ―――？　もう下校時刻になるぞ〜？　そろそろ片付けろ―――！？」 先生が遠くで怒鳴る声が聞こえる。 ･･･あの声は、川北先生？ 相変わらず、声 大きいなぁ･･･ それとは対照的に、静かな教室の中。 あ･･･　この香り、なんだろ？ なんか、ムスク系の･･･　コロン？ 五十嵐くんがつけてるのかな･････ ―――ふいに、あたしの肩からカバンが滑り落ちた。 それが合図になるように、五十嵐くんがあたしから離れる。 教室に音が戻ってきた。 「･･･カバン、落ちたよ？」 五十嵐くんにそう言われてもあたしがカバンを拾えずにいたら、五十嵐くんがカバンを拾ってくれた。 「―――やっぱり、陸と、同じだ･･･」 声がかすれる。 五十嵐くんはメガネの奥の目を細めて、 「何回も言ってるでしょ？　一緒にしないでって」 「だ、だって･･･」 ･･･え？ 五十嵐くん、好きな子いるって、言ってなかった？ ―――じゃ、なんで･･･？ 「聞いてなかったの？　僕は好きな子としか、キスしないって」 そう言いながら五十嵐くんは出入り口の方に向かった。「もう下校時刻だよ？　村上さんも、早く帰ったほうがいいよ」 と言って、五十嵐くんは教室を出ていった。 あたしはその場に固まっていた。 ･･････え？　なに？　今の･･･ ゆっくりと自分の唇に手をあてた。 ―――まだ、五十嵐くんの唇の感触が残っていた･･･

教室の電気もつけずにボーっと椅子に座っていたら、ケータイが鳴りだした。 表示を見たら、陸だった。 『今どこ？　もう帰った？』 「まだ･･･　教室」 『１人？　もしかして、まだ文化祭の準備やってんの？』 「やってないけど･･･」 『じゃ、一緒に帰ろ？　今からそっち行く！』 陸が迎えに来て、二人で駅までの道を歩いた。 さっきから陸は、文化祭でやるホストクラブの話をしている。 「でさぁ、廊下に写真貼り出すんだけど、初日のナンバーワンを誰にするかで揉めてさ」 「･･･そー、なんだ」 「ジュンとヒデが、オレだオレだって大揉め！　だからオレが間に入ってやったんだよ。･･･おい、ナンバーワンはオレだろって！」 「･･･そー、なんだ」 あたしが相槌を打っていたら、 「結衣？　聞いてる？」 と陸があたしの顔を覗きこんできた。 「･･･え？　聞いてるよ？　･･･さわやかクンと誰かが揉めてるんでしょ？」 「･･･うん」 「帰ろ？　結構暗くなってきたし･･･」 あたしが駅への道を急ごうとしたら、 「･･･なんか、さ。　オレらちょっと、誤解ねぇ？」 陸が立ち止まったままあたしを見つめた。 「え？」 「･･･だから、その･･･亜･･･あの、中学んときのカテキョのコト？　結衣が心配するようなこと、なんもないから！　マジで！！」 「あぁ･･･　別に、気にしてないし･･･」 ･･････そうだ、そのこともあったんだ。 一瞬だけ、そのこと、忘れてたよ･･･ ―――ていうか、なんか、もう･･････　色々考えるの疲れた･･･ 「―――陸？　もう誤魔化さなくていいよ？」 「え？」 「成瀬先生。　陸が初めてエッチした人なんでしょ？」 「なっ！？」 陸が目を見開く。 「タバコもそれしか吸わないのは、先生の影響？」 「ちょ、ちょっと待って！？　･･･誰に聞いた？」 ―――･･･認めた！ 「誰だっていいじゃんっ！」 陸が慌ててあたしの手を取る。 「あ、あのさ、結衣？」 「また、ヨリ戻すの？」 「は？　何言って･･･」 「先生はそう言ってたよ？　そのつもりだって」 「あ、亜矢がっ？」

･･･また、亜矢って呼んだ！ 陸があたしの肩をつかんで、自分の方に向かせる。 「ちょ･･･　マジでオレの話聞いて？」 「聞いてるよっ！　この前からっ！！　でも、陸、ウソついてたじゃん！」 「え？」 「先週の木曜日！　成瀬先生とＭ駅のスタバの前でキスしてたでしょっ！　見てたんだよっ！！」 「―――ッ！！」 陸が絶句する。 「―――帰る」 あたしは肩に置かれた陸の手を振り払うと、駅に向かって歩き出した。陸が追いかけてきてあたしの腕をつかむ。 「待って！？　お願いだから、聞いて？」 あたしは顔を前に向けたまま立ち止まった。 「え･･･、えーと･･･」 呼び止めたくせに、口ごもってその先が続かない陸。「あの･･･」 「あたしっ」 あたしは振り返って陸の顔を正面から見つめた。 「え？」 「あたし･･･　五十嵐くんと、キスした！」